現代西方生物醫療體系(biomedicine)並非唯一的醫療體系。一套醫療體系是否具有療效其實是其「論述」是否成功的問題。或是更確切地說，「療效」變成是「建立在專業壟斷之上的論述成功與否」的問題。人類學提出local biologies挑戰西方生物學視人類身體為普同性的知識。醫療人類學從各地疾病型態與多元醫療選擇來證明「文化」對於身體的作用與塑造。